Корабль «Энтерпрайз» совершает очередной межгалактический облет. На одной из планет корабль зависает на дне океана. Капитан Кирк выясняет, что красной планете, населенной туземцами угрожает опасность. Вот-вот произойдет извержение вулкана. Капитан принимает решение нейтрализовать вулкан. Для этого в специальной капсуле к вулкану спускается Спок. Но возникает нештатная ситуация. Самоуправляемая капсула с помощью которой Спок должен вернуться на корабль выходит из строя. И если он нейтрализует вулкан, то погибнет вместе с ним. Кирк решает спасти своего помощника, нарушив правила устава, которое гласит, что туземцы не должны видеть инопланетную технику